O Auckland City neozelandês vai ao Mundial de Clubes pela nona vez, marcando um recorde de participações. O time foi figurinha carimbada nas últimas seis edições consecutivas. O batizado foi em 2006, quando superou a eliminatória preliminar, mas caiu nas quartas de final, o que se repetiu em 2009. Em 2011, 2012 e 2013, o time caiu na eliminatória preliminar, antes de chegar em terceiro pela primeira vez em 2014, a melhor participação da equipe na competição, ao eliminar o Moghreb Tetuán, do Marrocos, e o Setif, da Argélia.
Na semifinal, caiu para o San Lorenzo, antes de vencer o Cruz Azul, do México, nos pênaltis. Nas últimas duas edições, em 2015 e 2016, o time voltou a ser eliminado na fase preliminar. Em 2017, o time neozelandês vai enfrentar o Al Jazeera, de Abu Dhabi, representante do país anfitrião. É o jogo de abertura da competição, nesta quarta-feira, em Al Ain.
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Caso supere a primeira eliminatória, o time vai enfrentar o Urawa nas quartas de final. A estrela da equipe é o técnico espanhol Ramón Tribulietx, que assumiu o cargo em 2011 e conquistou o heptacampeonato da Liga dos Campeões da Oceania. O treinador catalão conta com três jogadores espanhóis, o goleiro Eñaut Zubikarai, o zagueiro Angel Berlanga e o meia Albert Riera.
A competição
O Grêmio estreia no dia 12 de dezembro, 15h (horário de Brasília). O Grêmio ira enfrentar, na semifinal, o vencedor de Pachuca e Wydad Casablanca. A partida será disputada no Estádio Hazza bin Zayed, em Al Ain. A grande final será em Abu Dhabi, dia 16.
Agora o seleto grupo dos clubes que irão lutar pelo cobiçado título de campeão mundial está completo. O time gaúcho foi o último entre os sete participantes a carimbar o passaporte. Todos os demais campeões continentais foram definidos antes.
A competição, marcada para começar dia 6 com a final programada para dia 16, organizada pela Fifa reúne a "nata" do futebol do planeta. São seis campeões continentais e o campeão nacional do país-sede.
Os confrontos
O torneio abre com o confronto entre o representando do país-sede (Al-Jazira) x campeão da Oceania (Auckland City) numa fase preliminar. O jogo será dia 6 de dezembro, 15h (horário de Brasília)
Três dias depois, às 11h (horário de Brasília), pelas quartas-de-final, o campeão da Concacaf (Pachuca) enfrenta o representante do continente africano (Wydad Casablanca). O vencedor deste duelo enfrentará o Grêmio na semifinal. Ainda no dia 9, o vencedor da fase preliminar encara o campeão da Ásia (Urawa Red Diamonds).
A outra semifinal colocará frente a frente o temível Real Madrid x Urawa Red Diamonds ou vencedor da fase preliminar. A partida será realizada na quarta-feira, 13 de dezembro, 15h.
Disputa pelo 5º lugar
Os perdedores das quartas de final se enfrentam no dia 12 ao meio-dia, horário de Brasília.
Disputa pelo 3º lugar
Os perdedores das semifinais brigam pelo terceiro lugar no dia 16 ao meio-dia.
Final
Sábado, 16 de dezembro, 15h.
