A vida de 25 gênios da matemática

Capa do livro "Significant figures", do matemático britânico Ian Stewart (Foto: Divulgação)

Conhecido no Brasil pelos vários livros de popularização da matemática, o britânico Ian Stewart, professor emérito da Universidade de Warwick, acaba de lançar um livro com a história de 25 dos maiores matemáticos da história: Significant figures (Figuras significativas ou, num jogo de palavras, Números significativos), tema de minha coluna desta semana na revista Época. Entre os matemáticos, ele encontrou todo tipo de gente: pobres e ricos, intelectuais e simplórios, elite e povo, ateus e religiosos, revolucionários e conservadores, excêntricos e serenos. Todos obcecados. “Estudam duro, porque mesmo o talento natural exige muito exercício para se manter saudável”, escreve. “Amam matemática. Não sabem fazer outra coisa. Desistem de profissões mais lucrativas, desafiam o conselho da família, insistem mesmo quando são considerados loucos, estão dispostos a morrer sem reconhecimento nem recompensa. Dão aula por anos a fio sem receber, só para poder entrar por baixo na carreira. O que os faz ser assim? É um mistério.”